「サンマは目黒にかぎる」というオチで有名な落語『目黒のさんま』。その舞台は、現在の目黒区にある茶屋坂とされています。そんな茶屋坂に近い田道広場公園を会場に催される「目黒のさんま祭」は、今年で21回目。区内外からの来場者で賑わい、中にはサンマ目当てに前日の夜から並ぶ人もいます。
　気仙沼から来た「サンマ焼き隊」の皆さんが炭火の前にずらりと並んで腰掛け、気仙沼漁港で水揚げされたサンマを１尾１尾焼いていきます。会場には煙とともに、行列する来場者の食欲をかき立てる香ばしい匂いが漂います。焼けたサンマには大分県臼杵市産のカボス、気仙沼市産の大根おろしが添えられて供されます。なお両市と目黒区は、この祭をきっかけに災害時相互援助協定を結んだそうです。

　目黒のさんま祭は、宮城県気仙沼市の町おこし団体の「『目黒のさんま』の舞台である目黒区の人たちに、おいしいサンマを振る舞いたい」という粋な想いがきっかけで始まりました。田道地区の住民の協力を得て、地区の祭りとして1996年に第1回目を開催。それが大好評だったことから、気仙沼市内のまちづくり団体や商工会議所、行政などが「目黒のさんま祭気仙沼実行委員会」を組織し、目黒のさんま祭を立ち上げたのです。
　そして現在、この祭は目黒区民まつりの一環として催されています。ほかには、友好都市などの名産品を購入できる「ふるさと物産展」、噺家による落語『目黒のさんま』などが披露される「おまつり広場」、親子で楽しめる催しのある「子ども広場」がそれぞれの会場で行われ、サンマ以外も楽しめるお祭りになっています。

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昨年、目黒のさんま祭で振る舞われたサンマは、およそ何尾でしょうか？

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